В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая специализируется на торговле малозначительными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они совместно решают основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новоиспечённая компания получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан погружается в беспорядочный образ жизни: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с женщинами по найму, активно экспериментирует с различными веществами, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
